Marais salants de Guérande :
un écosystème préservé par les paludiers de TRADYSEL
Situé en Bretagne Sud, le site des marais salants de Guérande offre un cadre privilégié où près de 380 producteurs de sel, véritables paysans de la mer, appelés « paludiers », exploitent ces salines dans le respect de la tradition millénaire. Il y a environ 12 000 œillets produisant quelque 15 000 tonnes de sel par an. Aujourd’hui, un paludier gère en moyenne 50 à 60 œillets, de façon complètement manuelle et artisanale.
Les paludiers indépendants de TRADYSEL œuvrent chaque jour pour préserver cet écosystème unique, transmettre un savoir-faire ancestral et produire un sel naturel de qualité. Véritables gardiens des salines, ils perpétuent une relation harmonieuse entre l’homme et la nature, dans le respect de l’environnement et des traditions bretonnes.
Les marais salants de Guérande : un écosystème naturel et préservé
S’étendant sur près de 2 000 hectares, les marais salants de Guérande constituent un patrimoine régional inestimable. Préservés des activités industrielles, ils sont à la fois un espace de production artisanale et un sanctuaire pour la biodiversité. Ces paysages façonnés par l’homme depuis plus de mille ans sont classés depuis 1996 et protégés par de nombreuses réglementations.
Histoire et tradition des salines
L’histoire des marais salants de Guérande remonte à plus de 1 000 ans. Le marais a connu des cycles de prospérité et de déclin, liés aux aléas climatiques, aux marchés du sel et aux conflits géopolitiques. Les premières salines carolingiennes, toujours en activité à Batz-sur-Mer, témoignent de la longévité du site. Vers 1500, 80 % de la surface actuelle était déjà exploitée ; à son apogée, le bassin comptait près de 22 000 œillets.
Les villages historiques de Batz, Kervalet, Trégaté ou Kermoisan furent des centres névralgiques de l’activité saline et du négoce. Dès le IXe siècle, le sel de Guérande – alors appelé « Varrande » – était renommé jusqu’en Scandinavie. Cette richesse attira les convoitises, structura l’économie locale et fit la fortune de la cité fortifiée de Guérande.
Un écosystème ancestral, unique et à protéger
Vue du ciel, les marais salants de Guérande sont une mosaïque de couleurs qui évolue au fils des saisons. Ce sont les salines les plus septentrionales d’Europe à fonctionner par évaporation solaire. Leur création s’est étendue sur des siècles, avec une architecture hydraulique remarquable et un agencement qui permet une circulation gravitaire de l’eau de mer. Ce fonctionnement ancestral, toujours en usage, garantit une production respectueuse de l’environnement.
Situés sur les communes de Guérande, Batz-sur-Mer, Le Croisic, La Turballe, Le Pouliguen et le bassin du Mès, ces marais sont des zones humides d’intérêt écologique majeur. Leur préservation passe par un entretien permanent assuré par les paludiers. Le savoir-faire des paludiers de Guérande est classé à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France, dans le cadre d’une convention de l’Unesco.
La faune dans les marais salants
Oiseaux : 180 espèces environ ont été observées, à ce titre, la zone a été classée zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO) au titre de la directive européenne Oiseaux de 1979. Parmi les espèces observées, on peut citer les suivantes, avocette, aigrette garzette, bernache cravant, busard des roseaux, courlis, foulque, gorge bleue, héron cendré, huîtrier pie, mésange à moustaches, pluviers, rousserolle effarvatte, spatule blanche, sterne pierregarin etc.
Les bassins accueillent également des amphibiens, beaucoup d’insectes (mouches, guêpes, coléoptères), des mollusques et une multitude d’invertébrés qui participent à l’équilibre naturel de cet écosystème.
La flore dans un environnement salin
La végétation des marais salants est tout aussi spécifique :
- salicornes, obiones,soudes maritimes,
- asters de mer, chêne vert,
- jonc, oseille des rochers, roseau
- oseau, spartine, statice, tamaris tapissent les zones humides.
Cette flore halophile s’est adaptée aux fortes concentrations en sel, contribuant à la stabilité des sols et à la diversité écologique du site.
Une production de sel artisanale et humaine
Au cœur des marais salants, la production de sel repose sur un savoir-faire transmis de génération en génération. Sans machines, ni additifs, ni procédés chimiques, les paludiers de TRADYSEL récoltent manuellement un produit naturel et non raffiné, respectueux de l’homme et de son environnement.
Fonctionnement des marais salants
Les salines guérandaises fonctionnent par gravité. L’eau de mer est acheminée par les étiers puis stockée dans la vasière avant de suivre un long parcours d’évaporation naturelle. Cette eau circule successivement dans les cobiers, les fares, les adernes, puis les œillets, où le sel cristallise.
Chaque pièce du marais joue un rôle précis dans la concentration de l’eau. Le sol argileux, la maîtrise des vents, la régulation des débits et l’entretien quotidien sont autant de facteurs qui influencent la qualité de la récolte. Ce système complexe, mais parfaitement maîtrisé, existe depuis le moyen-âge.
La récolte manuelle de gros sel et de fleur de sel
Nous récoltons deux types de sels : le gros sel, qui se forme par cristallisation au fond de l’œillet, et la fleur de sel, qui se forme à la surface de l’eau les jours chauds et secs d’été. Le paludier cueille à la main la fine pellicule blanche de sel, aussi fragile que précieuse.
Chaque œillet, de taille humaine (7×10 mètres), permet de récolter une cinquantaine de kilos de sel par jour. Ce geste ancestral, répété chaque été, incarne l’alliance du savoir-faire et de la patience.
Paludier, un métier de passion, transmis de génération en génération
Être paludier, c’est bien plus qu’un métier : c’est une vocation. Entretenir les salines, maîtriser les cycles de l’eau, observer la météo, anticiper les marées… tout cela requiert un engagement total. À TRADYSEL, cette passion se transmet de génération en génération. Certains œillets appartiennent à la même famille depuis des siècles.
Dans les années 1970, face à la concurrence industrielle, de nombreux marais ont été abandonnés. Mais des femmes et des hommes ont résisté, ont cru en la valeur de leur travail, et ont relancé l’activité. C’est de cet esprit de résilience qu’est née à l’aube de l’an 2000, la société TRADYSEL.
TRADYSEL, des paludiers passionnés et gardiens des marais salants
TRADYSEL est une société indépendante fondée en 1999 et détenue à 100 % par des paludiers. Son modèle repose sur une vision collective mais indépendante et durable : permettre à chaque producteur de sel maîtriser son outil de travail, sa distribution et la valorisation de sa production.
Les paludiers de TRADYSEL ne sont pas seulement des récoltants. Ils sont aussi les garants de l’entretien des marais, de la transmission d’un patrimoine immatériel, et de la préservation d’un paysage vivant. Leur engagement quotidien permet à ce site naturel d’exister encore aujourd’hui, dans toute son authenticité.
Choisir le sel de Guérande TRADYSEL, c’est soutenir un savoir-faire breton, une éthique de production, et une manière respectueuse de faire vivre un écosystème d’exception.
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Commander chez TRADYSEL, c’est soutenir des paludiers engagés qui préservent les marais de Guérande par leur travail artisanal.
Vous valorisez un sel biologique, 100 % naturel, riche en minéraux, tout en participant à la sauvegarde d’un écosystème unique.
F.A.Q Marais Salants de Guérande
Où se trouvent les marais salants de Guérande ?
Les marais salants de Guérande se trouvent au sud de la Bretagne, en Loire-Atlantique, en presqu’ile guérandaise réputée pour son sel d’exception et son paysage naturel protégé.
Quelle est la particularité de l’écosystème des marais salants ?
La particularité de l’écosystème des marais salants est d’abriter une biodiversité unique, rendue possible par l’alternance d’eaux salées, saumâtres et douces, qui favorise le développement d’une faune et d’une flore adaptées aux milieux salins.
Comment fonctionne la production de sel à Guérande ?
La production de sel à Guérande fonctionne grâce à un procédé naturel : l’eau de mer est captée puis acheminée dans les œillets où l’évaporation naturelle laisse apparaître le sel.
La récolte artisanale se fait à la main pour préserver la qualité du gros sel et de la fleur de sel.
Qu’est-ce que TRADYSEL ?
TRADYSEL est une société regroupant des paludiers indépendants qui coopèrent pour valoriser leur production tout en respectant l’environnement et les traditions locales de la presqu’île guérandaise.
Pourquoi choisir le sel de Guérande de TRADYSEL ?
Choisir le sel de Guérande de Tradysel, c’est opter pour un produit artisanal, récolté sans produits chimiques et dans le respect des marais salants. Issu d’un circuit court, il garantit qualité, traçabilité et une juste rémunération des producteurs.